Mon chemin pour viser la liberté financière grâce à la colocation

Un soir de novembre dernier, on était assis par terre avec mon frère, au milieu des gravats et de cette poussière grise qui semble s’incruster jusque dans les pores de la peau. On venait de récupérer les clés de ce vieil appartement dans le centre de Saint-Etienne, le fameux 42 dont tout le monde parle pour ses prix au mètre carré qui permettent encore de rêver. On avait le projet, on avait les murs, mais à ce moment-là, avec nos gobelets de café tiède au goût métallique, on n’avait absolument aucune idée de la méthode pour transformer ce chaos en un levier d'indépendance.

Avant d'aller plus loin, un petit mot pour vous dire que ce carnet de bord contient quelques liens affiliés. Si vous cliquez dessus pour découvrir les outils qui nous ont aidés, je perçois une petite commission. Rassurez-vous, le prix reste identique pour vous et je ne partage que ce qu'on a vraiment testé entre deux sacs de plâtre. Je ne suis ni conseillère financière, ni pro du bâtiment, juste une gestionnaire de paie qui apprend à manier la visseuse le soir.

Entre fiches de paie et ponçage nocturne

Mes journées se ressemblent toutes : des tableaux Excel, des calculs de cotisations et des questions de salariés. Mais dès que je quitte le bureau, je change de peau. Le trajet en bus vers le chantier est mon sas de décompression. C’est là que je sens le soulagement dans mes lombaires quand je m'assois enfin après une journée de bureau, même si je sais que mes muscles vont hurler deux heures plus tard en soulevant des plaques de plâtre.

Au début, on pensait qu'il suffisait de « rafraîchir ». On s'est vite rendu compte que pour viser ce que certains appellent la liberté, il fallait surtout de la rigueur. À Saint-Etienne, le rendement est là, mais la concurrence aussi. Si on veut que nos futurs locataires se sentent bien, on ne peut pas faire les choses à moitié. On passait nos soirées à débattre : faut-il garder cette cloison ? Est-ce que ce radiateur en fonte pèse vraiment le poids d'un petit âne ?

Pendant les vacances de février, on a passé une semaine entière enfermés dans l'appartement. C'est là que j'ai réalisé la différence entre « faire des travaux » et « investir ». On n'était pas là pour se faire plaisir sur la couleur du carrelage, mais pour créer un espace qui réponde aux normes. Par exemple, on a veillé à ce que chaque pièce respecte la surface minimale d'une chambre décente, soit 9 mètres carrés, comme le prévoit la loi. C'est le genre de détail qui, si on l'oublie, peut transformer un projet de vie en cauchemar juridique.

L'erreur de trop et le besoin d'un cadre

Le vrai point de bascule a eu lieu au milieu du printemps. La fatigue s'accumulait. Un soir, après une journée de paie particulièrement lourde, on a réussi l'exploit de découper trois plaques de BA13 à l'envers. Pour ceux qui n'ont jamais touché à ça, l'épaisseur standard d'une plaque de plâtre est de 13 millimètres, et quand vous gâchez trois panneaux entiers parce que vous avez mesuré de travers par pure épuisement, vous avez juste envie de pleurer dans votre café poussiéreux. On a gâché une soirée entière, du matériel et, surtout, notre moral.

C'est là qu'on s'est dit qu'on ne pouvait plus naviguer à vue. On avait besoin d'un guide, d'un truc qui nous dise quoi faire après avoir posé la dernière vis. J'ai commencé à regarder ce qui se faisait en ligne, loin des promesses de richesse immédiate qui me font horreur. On cherchait quelque chose de structuré, un peu comme mes process de paie, mais appliqué à l'immobilier. On est tombés sur L'ascension. Ce qui nous a plu, c’est que ce n'est pas juste un cours sur « comment acheter », mais un cadre étape par étape qui couvre aussi la mise en location. On a pu consulter les modules le soir, sur nos téléphones, assis sur nos seaux de peinture.

Ça nous a aidés à arrêter de nous éparpiller. Avant, on gérait les urgences. Après, on a commencé à gérer un projet. On a même appris à réussir sa visite d'appartement avec la méthode de l'ascension immobilier pour notre prochain achat, car oui, on pense déjà à la suite malgré la poussière qui nous pique encore le nez.

La stratégie du salon : plus qu'une simple chambre

Le grand tournant de notre réflexion a été de passer de l'obsession des travaux purs à une véritable stratégie de colocation. On a compris que la rentabilité ne venait pas seulement du prix d'achat bas à Saint-Etienne, mais de la qualité de la vie commune qu'on allait proposer. C’est là qu’on s’est mis à aménager un salon de colocation pour favoriser la convivialité. On ne voulait pas juste aligner des lits, on voulait que les gens aient envie de rester.

C'est ici que je dois partager une conviction un peu tranchée. On entend souvent que la colocation est la solution miracle pour tout le monde. Je ne suis pas d'accord. Dans mon entourage, j'ai vu des amis essayer de faire ça alors qu'ils étaient en couple avec des enfants, en habitant sur place ou dans le même immeuble. Pour moi, c'est une erreur fondamentale. Cette stratégie fonctionne pour les célibataires ou les jeunes actifs qui cherchent une dynamique sociale, mais elle échoue presque systématiquement pour les propriétaires-occupants en famille. La cohabitation impose une promiscuité incompatible avec l'intimité nécessaire au foyer. Vouloir gérer ses locataires tout en gérant les devoirs du petit dernier dans le salon d'à côté, c'est le meilleur moyen de détester l'investissement immobilier en trois mois.

Penser à la logistique du quotidien

On a donc décidé de tout miser sur le confort de nos futurs colocataires solos. On a passé des heures à choisir les serrures. Ça peut paraître idiot, mais quand on apprend comment changer une serrure de porte d'entrée pour sa colocation, on réalise que la sécurité et l'autonomie de chacun sont les clés de la paix sociale dans l'appartement. Chaque chambre aura sa clé, son espace à elle, tout en respectant ces fameux 9 mètres carrés minimum qui garantissent un espace de vie digne.

Mon frère et moi, on s'est souvent engueulés sur des détails comme l'emplacement des prises électriques. Lui voulait faire au plus simple, moi je pensais au locataire qui veut brancher son ordi et sa lampe de chevet sans avoir une rallonge qui traverse la pièce. Ces petites décisions sont celles qui font qu'un appartement se loue en deux jours ou reste vide pendant des mois. Pour nous aider à affiner ces aspects très spécifiques à la vie en groupe, on a aussi jeté un œil à Financièrement libre grâce à la colocation. C'est une ressource très axée sur le terrain, gérée par quelqu'un qui pratique vraiment, et ça nous a confortés dans l'idée que chaque détail compte.

Les derniers jours de chantier : la vision s'éclaircit

Ces derniers jours, l'ambiance a changé. On ne casse plus, on finit. On peint, on pose les plinthes, on nettoie les carreaux. On n'est pas encore rentiers, loin de là. Je continue de calculer des soldes de tout compte toute la journée. Mais la vision est devenue claire : ce n'est pas une question de devenir riche demain matin, c'est une construction lente, un sac de plâtre après l'autre.

L'immobilier, surtout dans l'ancien à rénover, c'est une école de patience. On apprend que les imprévus sont la norme. Un mur porteur qu'on pensait sain et qu'il faut consolider nous a coûté quelques nuits d'angoisse. Je me souviens m'être demandé si mon tableur Excel de paie n'était pas finalement plus sécurisant que ce mur. Mais au final, voir la structure tenir, c'est une satisfaction qu'aucun bulletin de salaire ne peut apporter.

Il faut être honnête : le chemin est épuisant. Il y a des soirs où l'on rentre avec les mains qui tremblent de fatigue et l'odeur de la peinture qui ne part pas, même après deux douches. Mais quand on regarde le chemin parcouru depuis ce fameux soir de novembre, on se dit qu'on a bien fait de ne pas lâcher. On a transformé une ruine stéphanoise en un projet qui va bientôt accueillir quatre personnes.

Conclusion : se lancer sans attendre d'être un expert

Si je devais retenir une chose de cette année, c'est qu'il ne faut pas attendre de tout savoir pour commencer. On apprend sur le tas, en faisant des erreurs de découpe et en demandant conseil aux artisans qu'on croise. L'important, c'est de s'entourer des bons outils pour ne pas rester bloqué trop longtemps. Pour nous, avoir une méthode structurée comme celle proposée dans L'ascension a été le déclic nécessaire pour passer de l'amateurisme total à une gestion de projet sérieuse.

N'oubliez pas que tout investissement comporte une part de risque. Les rendements passés ne garantissent pas les futurs, et ce qui fonctionne dans le centre de Saint-Etienne peut être différent ailleurs. Je vous conseille vivement de consulter un professionnel, comme un conseiller en gestion de patrimoine ou votre notaire, avant de signer quoi que ce soit. L'immobilier est un marathon, pas un sprint, et il vaut mieux avoir de bonnes chaussures (et une bonne visseuse) avant de s'élancer.

Alors, si vous aussi vous avez un projet qui traîne dans un coin de votre tête, n'attendez pas que tout soit parfait. Prenez un seau, une éponge, et commencez par nettoyer un coin de mur. C'est souvent là que tout commence vraiment.